何以為音樂足以立名為藝術？Stormlord便是解答

或許或多或少地受惠於歐洲大陸的古典文化中心，來自於義大利羅馬的 Stormlord 有效的運用了在地的文化資源，孕育出了充分融合了文化、歷史軌跡、神話、與現代音樂特質的曲風。

Stormlord 源起於義大利的 Lazio（中譯為拉齊奧）地區，作為羅馬神話的中心；拉丁文化的發祥地，又臨近文藝復興核心地帶的 Firenze（弗羅倫斯），Stormlord 很巧妙的成為了多重文化堆疊後產物，這些文化特質在 Stormlord 中彼此兼容，融合成現今 Stormlord 自成一派的樂隊特質。

而實際上作為一支早在 1991 年便開始活動的樂隊來說，Stormlord 並不廣為人知，多半原因還是不脫另一支同為義大利交響黑金屬樂隊的 Graveworm，由於兩支樂團發跡的時間大抵相近，唯不同的地方在於 Stormlord 直至 1999 年為止均受制於陣容不全的問題，導致無論在錄音、巡演等方面皆有所限制，而相反於 Stormlord，Graveworm 於 1997 年便已發行了樂隊首張專輯《When Daylight’s Gone（光芒不再）》，於此同時 Stormlord 還仍在為了第一張 EP 努力，雖稱不上高下立判，但不置可否的是 Graveworm 確實透過了較早起步在成名這件事上奪得了先機。

同時，Stormlord 早期仍在摸索自身詮釋音樂的手法也是其原因之一，草創時期的 Stormlord 運用死亡金屬的風格作為其主要的創作手法，但在初期人員調動頻繁之下，其風格逐漸發生轉變，終於在 1999 年初 Stormlord 迎來了樂隊的首張錄音室專輯《Supreme Art of War（戰爭極藝）》，並確定了樂隊未來的核心人員與風格，此時期的 Stormlord 在歌曲的編寫上有著明顯的稚嫩，包括各種橋段的編寫、旋律的變化性等都有著年輕樂團一貫的特質，同時作為一個嘗試融合交響樂與黑金屬的樂隊來說，此時期的 Stormlord 與其說是「融合」，倒不如說是「黏合」，在這張《Supreme Art of War》中，黑金屬與交響樂的古典氣息並沒有在多數歌曲中獲得體現，多數的狀況更傾向於：編寫一段黑金屬；穿插一段交響樂，而非嘗試將兩者的特質做更細緻的融合，但作為一支新興樂隊來說，Stormlord 確實地踩到了某些樂迷喜愛的點，包括了充滿古典氣息的旋律、人聲與黑腔的結合、充滿速度感的節奏與神話氣氛濃厚的歌曲氛圍，雖起步幾經挫折，Stormlord 仍獲得多數樂迷的青睞並開始隨著其他樂團展開國際級的巡迴演出。

藉由著第一張專輯的成功，Stormlord 陸續於 2001 年與 2004 年發佈了《At the Gates of Utopia（理想國的大門）》與《The Gorgon Cult（蛇髮女妖的邪典）》，延續了首張專輯《Supreme Art of War》的特質，Stormlord 透過這兩張專輯將黑金屬的元素與交響樂的特質融合得更加完整，疊合的旋律更加豐富，音牆更加豐厚，但《The Gorgon Cult》卻在聽眾市場獲得兩極化的評價，雖說多數仍為佳評，但過分強調旋律本身銜接與強調編曲的結果造成歌曲的主體性模糊不清，同時在旋律的構築上，《The Gorgon Cult》亦變得較為單調且不再具備非常明顯的樂隊特色，使得《The Gorgon Cult》的發行上並不如預期。

之後的 Stormlord 進入了較長的創作期，在巡迴過程中尋找靈感的同時，並試圖在百家爭鳴的市場中找尋足以讓樂隊站穩腳跟的特質，歷經了四年的時間蘊育，《Mare Nostrum（地中之海）》成了這期間最佳的成績單。

《Mare Nostrum》的發行讓 Stormlord 立足於更高層次的定位，若說 Stormlord 的樂隊經歷中有兩次突破性的發展，第一次是從《Supreme Art of War》到《At the Gates of Utopia》，那第二次勢必得是《The Gorgon Cult》到《Mare Nostrum》之間的蛻變。明顯的在《Mare Nostrum》中，Stormlord 操縱旋律的編曲手法上又更加比以往來得成熟，若是一個從《Supreme Art of War》一路聆聽到《Mare Nostrum》的樂迷，必然可以很明顯的感受到 Stromlord 執著於編曲上的進步，從《Supreme Art of War》對於傳統弦樂器（小提琴、古典鋼琴等）與現代弦樂器（電吉他、電BASS）之間不對稱的平衡感，到《At the Gates of Utopia》與《The Gorgon Cult》中過分強調傳統弦樂與現代弦樂之間疊合的特質，《Mare Nostrum》更多的是更精確的雕琢各種弦樂如何出現在最合適的橋段，孕育出樂隊最想編織出的風景。

《Mare Nostrum》的出現確立了樂團今後的定位，同時也讓 Stormlord 持續地放慢創作的腳步，不再如同草創時期頻繁的錄音與發片，相比頻繁的利用發片刷存在感，或許 Stormlord 更願意去細心雕琢每一張專輯，而 2013 年的《Hesperia（赫斯庇里亞）》便是在這樣的理念下延續《Mare Nostrum》而生的專輯，《Hesperia》的風格延續自上一張專輯《Mare Nostrum》，同時運用了更明顯的節拍變化橋段，更有效地去活用早期專輯中善於操作的快節拍與《Mare Nostrum》中大量運用的慢節拍，同時在《Hesperia》中 Stormlord 更大膽的去嘗試了地中海地區的傳統樂器：烏德琴、手鼓等帶有明顯地域特質的音色，讓 Stormlord 在延續了樂隊特色之外，有著錦上添花的效果。

而在《Hesperia》後又是漫長的六年時光，醞釀了許久的《Far（遠方）》終於於日前問世，與《Mare Nostrum》與《Hesperia》不同的是《Far》的歌曲中旋律更帶有南歐民謠獨特的氛圍，相較於前二張專輯旋律較大量詮釋恢宏、壯闊的氛圍，《Far》除了部分歌曲延續著這樣的特質外，部分歌曲則更偏向於運用高密度的弦樂來演奏民謠小調的旋律，敘事感更強烈；也更貼近聽者的距離。

至於如何去評價《Far》這張專輯在迄今為止 Stormlord 所有專輯中的定位，我不會說《Far》這張專輯足以被稱之為集大成，畢竟相較於《Far》，《Mare Nostrum》更有資格被冠上這樣的美名，但《Far》的問世實際上詮釋了 Stormlord 下一個階段的體現。

《Mare Nostrum》是一張華麗、氣勢頗薄、金碧輝煌到令人眩目的一張代表作，如同其專輯封面般，每一個節拍都如同震天般的浪濤，給予聽覺神經強而有力的衝擊。但《Far》則並不如同《Mare Nostrum》一般，《Far》有的是更加潛沉，更寬鬆與緩慢的節拍，但同時卻在旋律上有著更加飽滿的體現，各式各樣的鍵盤樂器、弦樂器，顫音和聲樂風格和諧地融為一體，而這樣的表現同樣的出現在快節拍的歌曲中。那麼你會認為〈Leviathan〉要比起〈Mare Nostrum〉還要來得不起眼嗎？至少我是不這麼認為，〈Leviathan〉的旋律比起〈Mare Nostrum〉要來得更加難以記憶，編曲的複雜度也比起〈Mare Nostrum〉還要來得更高，但他們在我心中留下的卻都是強而有力且深刻的印象，這也是我認為《Far》這張專輯有著比起《Mare Nostrum》要來的進步的最大要素，成熟。

不置可否的是，《Far》絕對是一張優秀的作品，且比起一次性的強烈印象，《Far》更值得去反覆品味 Stormlord 在編曲上細膩的雕琢，各種細節上的雕塑更能夠讓每一個細節都令人陶醉，在旋律的醞釀下，充滿神話色彩的地中海戰役得以清晰的在緊閉的眼前浮現，伴隨著充斥著磅礴氣息的編曲與略帶民謠風味的小調，恣意徜遊在神話世紀的地中海，閱讀著一場又一場的史詩戰役。